Die imposanten flugunfähigen Vögel der Gattung Gastornis sind von Europa beispielsweise aus dem Geiseltal bei Halle a.d.S. bekannt. Aus eozänen nordamerikanischen Fundorten ist neben weiteren Einzelknochen sogar ein vollständiges Skelett überliefert. Aufgrund des mächtigen Schnabels schließen manche Wissenschaftler, dass Gastornis sich räuberisch ernährte und die Nische der großen bodenlebenden Raubsäuger besetzte, die in Messel nicht nachgewiesen sind. Andere Wissenschaftler gehen davon aus, dass Gastornis ein Pflanzenfresser war.
