Heute hat die letzte volle Station – Nummer 11 – angefangen. Diese Station ist fast die letzte Möglichkeit Tiere, die wir bisher nicht finden konnten in den Proben nachzuweisen, inklusive (vielleicht) einigen neuen Arten. Einige Wissenschaftler genießen heute das Sortieren in der Sonne, während das Multicorer-Team nach der letzten Nachtschicht schläft. Der erste Epibenthosschlitten ist gerade an Deck gekommen und – wie immer – mit einem sehr guten Fang unterschiedlicher Tiere. Aber dieses Mal ist eine wichtige Gruppe des Tiefsee-Makrobenthos in den Proben wesentlich besser vertreten als an allen bisherigen Stationen – Seeigel. Mindestens drei Gattungen dieser seltenen und merkwürdigen Seeigel waren in der Probe in relativ gutem Zustand vertreten.
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Foto 1. Weicher Seeigel Kamptosoma asterias. © Anastassia Maiorova.
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Foto 2. Grabender Seeigel Pourtalesia sp. © Anastassia Maiorova.
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In der Tiefsee sehen Seeigel anders aus als man sie sich in der Regel vorstellt. Seeigel der Ordnung Echinothurioida haben weiche Schalen und die unteren Dornen tragen „Hufe” oder „Säcke“ aus weichem Gewebe. Dieses sind Anpassungen an das Laufen auf feinem Weichboden. Im Abyssal des Nordwest Pazifiks ist dieses Taxon durch eine einzige Art repräsentiert, Kamptosoma asterias, die sehr abundant in den Fängen des Agassiz Trawls fast aller Stationen war. Alle anderen Seeigel bevorzugen sich in das Sediment einzugraben. Eine Anpassung für diese Lebensweise ist die Ausbildung merkwürdiger und ungewöhnlicher Gehäuse und äußerer Morphologie. |
Die Tiere können aussehen wie Hufeisen, Zigarren oder auch altertümliche Töpferware. Grabende Seeigel sind auch häufig in Schleppgeräten, jedoch findet man sie dort selten in gutem Zustand, da ihre Gehäuse sehr fragil sind. Sehr oft kommen sie als „Tiefsee-Puzzle“ an Deck, dann ist es sogar schwer zu interpretieren wie viele Tiere eigentlich in der Probe waren. Diejenigen jedoch, die sich in dem Epibenthosschlitten-Haul dieser Station befanden, waren fast intakt. Das Material dieser Station wird sicher helfen unsere Kenntnisse über diese großartigen, aber merkwürdigen Tiere zu erweitern.
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