Der Tätigkeitsschwerpunkt „Entwicklungsdynamik der Erde und ihrer Umweltbedingungen“ rekonstruiert, wie sich die Entwicklungsgeschichte der Erde in geologischen und mineralogischen Prozessen der Erdkruste widerspiegelt, und untermauert so den Geobiodiversitätsansatz der ganzen Senckenberg-Forschung.
Unterschiedliche Themen aus Geowissenschaften, Klima- und Biodiversitätsforschung werden hier integriert. Dies ermöglicht, die Verknüpfung der Evolution der Organismen und ihrer Ökosystem-Struktur mit geologischen Prozessen auf verschiedenen Raum-Zeit-Skalen. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Untersuchung evolutionärer Einschnitte (wie etwa Massenaussterben und darauf folgenden Erholungsphasen). Hiervon lässt sich zum Beispiel ableiten, welche Prozesse in der Vergangenheit an Massenaussterbeereignissen beteiligt waren und welche Lehren man daraus für das aktuelle, anthropozäne Massenaussterbeereignis ziehen kann.
Von herausragender Bedeutung für die Arbeit des Tätigkeitsschwerpunktes sind die Fossilien der Grube Messel, die sich in einem weltweit einzigartigen Erhaltungszustand befinden.
