Die Sektion Paläoentomologie verwaltet und pflegt die Sammlung fossiler Invertebraten, hauptsächlich fossiler Insekten, aus der Grube Messel. Durch die Grabungen in der Grube Messel sind jedes Jahr zahlreiche Neuzugänge zur Sammlung zu verzeichnen.
Zusammen mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus der ganzen Welt werden Fragen zur Biodiversität, Paläoökologie und Evolution von Insekten untersucht.
Sowohl die Sektion wie auch die Sammlung sind in der Senckenberg Forschungsstation Grube Messel am Standort Messel verortet, wo auch die Präparation der Neufunde stattfindet.
Forschungsschwerpunkt ist die Biodiversität und Evolution fossiler Insekten. Insekten sind eine äußerst diverse Organismengruppe, sowohl hinsichtlich ihrer Artenvielfalt als auch hinsichtlich des Reichtums an verschiedenen Lebensformen.
Aktuell ist die Wissenschaft noch weit davon entfernt, die Vielfalt der heutigen Insekten zu beschreiben und zu verstehen, und noch weniger untersucht ist die Vielfalt und Entwicklungsgeschichte der fossilen Insekten. Fossilien können wesentliche Einblicke in die Evolution der Insekten geben. Zusammen mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus der ganzen Welt werden die verschiedensten Gruppen fossiler Insekten erforscht.
Die untersuchten Fossilien stammen hauptsächlich aus der Fossillagerstätte Messel (Deutschland), aber z. B. auch aus Green River (USA), Baltischem Bernstein, Menat (Frankreich) und Enspel (Deutschland).
Insbesondere Fragen zur Systematik und Taxonomie, zur Morphologie, zur Paläobiogeographie und Paläoökologie werden untersucht.
Beispiele für ausgewählte Forschungs-Projekte:
Die Sammlung der „Messel-Invertebraten“ ist in der Senckenberg Forschungsstation Grube Messel am Standort Messel verortet. In der Sammlung befinden sich aktuell über 20.000 Fossilien aus der Grube Messel.
Die Sammlung umfasst hauptsächlich fossile Insekten (Insecta) aus der Grube Messel. Mit sehr viel weniger Funden vertreten sind Vertreter anderer Invertebraten-Gruppen, wie Schwämme (Porifera), Weichtiere (Mollusca), Krebse (Crustacea), Webspinnen (Araneae) und Weberknechte (Opiliones).
Unter den Insekten dominieren Käfer (Coleoptera) mit etwa 60% der Funde, dann folgen Hautflügler (Hymenoptera) und Wanzen (Heteroptera). Zahlreiche weitere Ordnungen sind in der Sammlung vertreten, jedoch mit Fundanteilen unter 5%.
