Sektion

Forschung ist v.a. auf terrestrische Nacktschnecken fokussiert. Neben faunistischer Arbeit und Untersuchungen von Lebenszyklen konzentrieren wir uns auf Paarungsverhalten und Reproduktion, z.T. weil dies mit Artbildung und Taxonomie in Zusammenhang steht. Ein Großteil unserer Arbeit schließt Verhaltensbeobachtungen ein, aber auch Vaterschaftsanalysen, Ermittlungen von Fekundität, Morphologie, Enzymelektrophorese und DNA-Analysen.

Ein weiterer Schwerpunkt sind invasive Schadarten. Dies umfasst faunistische Untersuchungen sowohl in Europa als auch in Nordamerika. Auch der Einwanderungsprozess der Spanischen Wegschnecke in Ostsachsen und ihre Wechselwirkung mit der einheimischen Roten Wegschnecke werden von uns untersucht.

Für Details zu Forschungsprojekten siehe Personal Home Pages von Heike Reise and John Hutchinson.

Since describing D. invadens as a new species of slug, we have reviewed published data on the timing and extent of its global spread and also studied its spread in our area over the border into Poland. Most recently we have used genetic variation to identify its origin as the southern part of Italy. Unlike elsewhere in its range, the haplotypes there are usually unique to a site, and the genetic differences correlate with geographic distance apart. This work also shows that import controls into North America and Australasia have been successful to the extent of stopping entry of some of the commonest European haplotypes. A Bayesian skyline plot considerably overestimated how long ago the population expansion of D. invadensoccurred: the general lesson is that for recent population expansions one must use a much higher substitution rate than those conventionally used, which have been calibrated by ancient geological or climatic events. [Link to abstract]

We have been monitoring the local invasion of the notorious pest slug Arion vulgaris and have also published on its ability to mate with the native species Arion ater [link to video], which it has displaced. Most recently we have written about results based on traditional dissections of genitalia. Our initial aim was to recognise the temporary occurrence of morphological intermediates, presumably hybrids. But this reseach, in combination with genetic sequencing, also showed that three subspecies of Arion ater occur in our region. The necessary revisions of the taxonomy required going back to 18th and even 17th century literature, and collecting fresh material from type localities in England and France. [Link to article]

We have found that studies of slug mating behaviour provide excellent taxonomic characters to delimitate species that have previously been confused, especially in combination with morphological and genetic characters. As an example we showed that western populations of the slug Deroceras rodnae are a reproductively isolated species, D. juranum (in one species the penis everts upwards, in the other downwards: link to videos). And we also were able to show that most populations of the globally invasive „D. panormitanum“ were in fact another species, D. invadens, previously undescribed: more videos here. More recently we have applied the same approach to show that Deroceras cecconii is a common but overlooked species in Italy, and this has also turned up as an introduction close to Görlitz.

It’s really low tech! Simply go to the same spot every couple of weeks and collect a sample of slugs. If you plot their weights, you already get an idea about the life cycle, but we were a little more sophisticated by dissecting out different components of the genitalia. A calibration with slugs reared in captivity showed that the ratio of weights of these components provides an estimate of maturity independent of size. We have applied this technique to five species of Arion slugs living together at a site in southern England and are now repeating the approach with local populations of Deroceras slugs. [Further information]

A number of our papers simply report the occurrence of a species somewhere completely new, although we may use that as an opportunity to review the literature about that species. Often this concerns European species that have been introduced to places where nobody yet recogises them. [Click for examples]

Die Sammlung umfasst ca. 75.000 Serien von Trocken- und Alkoholpräparaten rezenter Mollusken. Aktuelle Sammlungszugänge sind nicht-marine Arten, besonders terrestrische Nacktschnecken. Entsprechend der Forschungsausrichtung liegt die Stärke der Sammlung in umfangreichen Serien aus Populationsstudien einzelner Arten sowie Tieren mit bekannter life history, v.a. von Ackerschnecken (Gattung Deroceras). Der überwiegende Teil der Molluskensammlung ist elektronisch erfasst.

Außerdem beherbergt die Sektion kleinere Sammlungen anderer Invertebraten-Gruppen, die nicht durch andere Bereiche abgedeckt werden, v.a. Crustacea, Echinodermata und Cnidaria.

Die Molluskensammlung geht auf die Anfänge der 1811 gegründeten Naturforschenden Gesellschaft zu Görlitz zurück (bis 1823 zunächst als Ornithologische Gesellschaft). Bereits 1827, im ersten Band der Abhandlungen der Gesellschaft, wird eine kleine Molluskensammlung erwähnt. 1835 bestand sie aus 560 Conchylien.

Ein bedeutender Ausbau der Sammlung, durch Ankauf, Geschenke und Tauschaktionen, setzte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, mit der Präsidentschaft Georg von Moellendorffs (1855-1861) ein. Im Januar 1859 wurde der Apotheker Reinhard Peck als Kustos verpflichtet, der dieses Amt bis zu seinem Tod im Jahr 1895 ausübte. Aus den fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts finden sich auch Belege malakologischer Erforschung der Oberlausitz und angrenzender Landesteile, u.a. von Kustos Reinhard Peck und Otto Franz von Möllendorff (damals noch Gymnasiast).

Die beiden großen Gönner der ersten Zeit waren für die Molluskensammlung der Domherr Emerich Ujhely, Pfarrer der K.K. Marine in Venedig, und Kaufmann Gustav Schmidt aus Ziska bei Laibach (heute Ljubljana). Beide waren korrespondierende Mitglieder der Gesellschaft. Erstgenannter sandte wiederholt Kästen mit Conchylien. Es dürfte sich um Meeresschnecken und -muscheln gehandelt haben, die in der Sammlung gut vertreten, aber vorwiegend unbelegt sind. Schmidt lieferte 1858 eine wohlgeordnete Sammlung von Land- und Süßwassermollusken aus Krain (Slowenien) und auch später weitere Kollektionen. Die ältesten gut belegten Stücke der Sammlung wurden um 1850 von Huet auf Sizilien gesammelt.

460 Serien, vorwiegend von der Balkanhalbinsel und den Philippinen, stammen von Otto Franz von Möllendorff. Zu nennen ist weiterhin die gut datierte Sammlung des Flechten- und Pilzspezialisten Paul Sydow, Berlin, die offenbar einmal geschlossen der Gesellschaft übergeben worden ist. Über Jahrzehnte hatte das Museum Verbindungen mit dem Konservator und Naturalienhändler Gustav Schneider aus Basel, der auch korrespondierendes Mitglied der Gesellschaft war. Viel wurde von ihm angekauft, manches Material aber auch geschenkt, z.B. 55 mit detaillierten Ortsangaben versehene Serien von Unionidae aus Nordamerika.

Eine 120 Serien umfassende Sammlung stammt von Carl Friedrich Jickeli (Hermannstadt/Sibiu). Der größte Teil (vom Roten Meer) wurde aber 1987 an das Meereskundemuseum Stralsund abgegeben. Im Austausch dafür erhielt unser Museum 1557 Serien Landmollusken der Sammlung Friedrich Borcherding, die Material zahlreicher verschiedener Sammler enthält. Eine Reihe gut beschrifteter Gastropoden aus Süd-Amerika stammt von Gustav Niederlein, deutsch-argentinischer Forschungsreisender, und weiteres Material aus dem Kaukasus und aus Ägypten von Oskar Schneider, Lehrer in Dresden. Eine 1790 Serien umfassende Sammlung wurde 1873 aus dem Nachlass des Geheimen Justizrates Carl Edmund Lepsius in Naumburg von dem Kaufmann Lesser Ephraim, einem Mitglied der Naturforschenden Gesellschaft, gekauft und dem Museum geschenkt.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts werden die Meldungen von Geschenken, Ankäufen und Tauschaktionen für die malakologische Sammlung seltener. Während der Inflationszeit wurden möglicherweise auch Teile der Molluskensammlung verkauft. Erst nach 1950 begann das Museum, die Erweiterung der Molluskensammlung wieder zu fördern. Gisela Vater, von 1955 bis 1990 am Museum tätig, übernahm (mit Ausweitung und Ausgliederung der Sammlung) den Kustodenbereich Niedere Wirbellose, dessen wichtigsten Teil die Mollusken stellen. Durch ihre Aktivität kamen zahlreiche Belege zur heimischen Fauna hinzu und wurde eine Alkoholsammlung mit Weichkörpern begonnen.