Die Sammlung Zooarchäologie ist Teil der Arbeitsgruppe Ältere Urgeschichte und Quartärökologie unter der Leitung von Prof. Nicholas Conard und wird von PD Dr. Britt Starkovich kuratiert.
Die Sammlung umfasst eine moderne Skelettsammlung sowie zooarchäologische Materialien, die aus archäologischen Stätten ausgegraben wurden. Die moderne Skelettsammlung dient der Lehre und Forschung. Diese umfasst etwa 1500 Mikro- und Makro-Reste von Säugetieren, Vögeln, Fischen, Reptilien und Amphibien. Der größte Teil der Sammlung wurde im Laufe seiner Karriere von Prof. Dr. Hans-Peter Uerpmann zusammengestellt und enthält Tiere aus Europa, Afrika und der Arabischen Halbinsel. Wir haben die Sammlung jedoch durch Beziehungen zu lokalen Zoos und Tierparks erweitert. Wir haben ein voll ausgestattetes Mazerationslabor für die Verarbeitung von Skeletten. Die zooarchäologische Sammlung umfasst Funde aus ca. 120 archäologische Stätten vom Altpaläolithikum bis zum Mittelalter. Die Sammlungen werden regelmäßig von Studenten, Tübinger Mitarbeitern und Gastforschern genutzt.
Eine Vielzahl von Analysegeräten und Vorbereitungsgeräten zur Probenbearbeitung ist hier vorhanden, darunter Mikrotom- und Poliergeräte für die Bearbeitung von Dünnschnitten, Mikrobohrer für Knochenproben und verschiedene optische Mikroskope. In Abstimmung mit anderen Gruppen des INA haben wir Zugang zu Einrichtungen zur Vorverarbeitung von Proben für Isotopenanalysen, 3D-Bildgebungs- und -Scangeräten und FTIR-Spektrometern. Die zooarchäologische Forschung in der Arbeitsgruppe Urgeschichte und Quartärökologie wird von einem internationalen Team von Wissenschaftlern durchgeführt, die sich mit den Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt in der Vergangenheit befassen. Es umfasst grundlegende Subsistenzthemen wie Jagdstrategien und Domestikation sowie Fragen der Umweltrekonstruktionen und der Interaktion der Menschen mit Fleischfressern in früheren Ökosystemen. Gegenwärtig konzentriert sich unsere Forschung auf drei Hauptregionen. Das erste Gebiet ist die spätpleistozäne Besiedlung der Schwäbischen Alb. Die hervorragende Konservierung ermöglicht eine detaillierte Rekonstruktion des menschlichen Subsistenzverhaltens und des diachronen Wandels vom Mittelpaläolithikum bis zur Mittelsteinzeit. Wir bewerten die menschliche Ernährung im Kontext von Umweltveränderungen, um festzustellen, ob Subsistenzveränderungen auf interne kulturelle oder demografische Faktoren oder größere Umweltveränderungen zurückzuführen sind. Wir arbeiten bei diesen Projekten eng mit anderen SHEP-Forschern zusammen, darunter Prof. Hervé Bocherens und PD Dr. Dorothée Drucker (Biogeologie) und Prof. Madelaine Böhme (Terrestrische Paläoklimatologie).
Das zweite Hauptforschungsgebiet ist Südwestasien. Laufende Ausgrabungsprojekte in Syrien und im Iran haben stratifizierte Tierreste vom Mittelpaläolithikum bis zum Neolithikum geliefert. Von besonderem Interesse ist die Verbreitung von Mensch und Tier in der Levante und in Arabien sowie die Ursprünge der Domestikation von Tieren. Ein Großteil der Faunendaten dieser Standorte wird in Zusammenarbeit mit Archäobotaniker*innen und Archäolog*innen der Urgeschichte in der Arbeitsgruppe Urgeschichte und Quartärökologie (PD Dr. Simone Riehl und Dr. Mohsen Zeidi) interpretiert. Unser dritter Schwerpunkt ist das Paläolithikum bis Mesolithikum in Griechenland. Diese Arbeit untersucht Veränderungen von Subsistenzstrategien von Homininen und Wechselwirkungen mit der Umwelt in einer historisch unterbewerteten Region. Diese Forschung ergänzt die Arbeit von Prof. Katerina Harvatis PaGE-Projekt (Paläoanthropologie). Zu den weiteren Arbeiten gehören eine Faunenanalyse des altpaläolithischen Fundplatzes Schöningen (Deutschland), die eine Senckenberg-Forschungsstation ist, und der Fundstelle Sibudu Cave (Südafrika) aus dem Middle Stone Age.