Die Arbeitsgruppe Geoarchäologie untersucht die Interaktion zwischen Mensch und Geosphäre in der Vergangenheit. Wir sind daran interessiert zu verstehen, wie Umgebungen und Landschaften die Entwicklung des menschlichen Verhaltens und der menschlichen Kultur beeinflusst haben und wie menschliche Anpassung und Innovation es den Menschen ermöglichten, ihre Umgebung zu verändern.
Mitglieder der Arbeitsgruppe Geoarchäologie befassen sich mit diesen Forschungszielen durch Geländearbeit auf allen bewohnten Kontinenten und in allen Zeiträumen vom Altpaläolithikum bis zur Eisenzeit. Unsere Gruppe befasst sich insbesondere mit Fundstellen, die sich mit 1) der Entstehung von „Behavioral Modernity“, 2) den biogeografischen Ausdehnungen des Menschen auf Europa, Asien und der Neuen Welt und 3) der Entwicklung von Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Feuernutzung, Sedentismus und Domestizierung von Tieren befassen.
Zusätzlich zur Feldforschung verwendet unsere Gruppe eine Reihe von Labortechniken, um die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Geosphäre zu untersuchen. Ein Großteil unserer Laboranalysen konzentriert sich auf die Untersuchung archäologischer Ablagerungen mit mikroskopischen Techniken. Dieser als Mikromorphologie bekannte Ansatz verwendet intakte Sedimentblöcke, die mit Polyesterharz verhärtet und anschließend dünn geschliffen wurden.
Dip.Ing. Panagiotis Kritikakis produziert die Dünnschliffe in unserem hauseigenen Dünnschlifflabor. Wir analysieren die Proben in unserem Mikroskopielabor, das über eine Reihe petrographischer Mikroskope verfügt. Darüber hinaus ist das Labor für organische Petrologie in der Arbeitsgruppe auf Auflicht- und Fluoreszenzmikroskopie für die Analyse von organisch reichen Sedimenten und Rohstoffen (d. H. Jet- und Ölschiefer) spezialisiert. Wir können unsere Proben auch mit einem hochauflösenden Scanner digital dokumentieren. Weitere digitale Techniken, die wir regelmäßig einsetzen, umfassen die hochauflösende 3D-Dokumentation von archäologischen Stätten und Profilen mit Hilfe der Photogrammetrie (structure-from-motion).
Die Arbeitsgruppe ist führend in der Entwicklung neuartiger Anwendungen mikroanalytischer Techniken auf dem Gebiet der Geoarchäologie. Unser Mikroanalytiklabor unter der Leitung von Dr. Susan Mentzer enthält eine FITR-Bank (Cary 660, Agilent), die an ein Mikroskop mit integrierter ATR angeschlossen ist und einem μXRF (M4 Tornado, Bruker). Zusätzlich verfügt die Gruppe über zwei tragbare FTIR-Spektrometer (Cary 630, Agilent), die vor Ort bei der Ausgrabung eingesetzt werden können.
Die Geoarchaeology Working Group ist auch für die Kuratierung der geoarchäologische Sammlung verantwortlich, die mit über 15.000 Objekten die weltweit größte ihrer Art ist. Die Sammlung enthält Materialien, die von Senckenberg- und Tübinger Forschern aus aller Welt gesammelt wurden, sowie Materialien, die von Dr. Paul Goldberg und Richard MacPhail der Arbeitsgruppe überlassen wurden. Die Sammlung enthält sowohl archäologische als auch Referenzmaterialien.
