Jugend forscht ist der größte europäische Wettbewerb für Jugendliche und junge Erwachsene in Naturwissenschaften, Mathematik und Technik. Schon seit 1965 sind junge Menschen jedes Jahr aufgefordert, sich zu beteiligen.
Menschen in den Wettbewerbssparten Jugend forscht junior (bis 14 Jahre) und Jugend forscht (15 bis 21 Jahre) und sieben Fachgebieten (Arbeitswelt, Biologie, Chemie, Geo- und Raumwissenschaften, Mathematik/Informatik, Physik, Technik) wetteifern um Anerkennung ihrer Leistungen. Der Wettbewerb ist eine gemeinsame Initiative von Bundesregierung, stern, Wirtschaft und Schulen. Schirmherr ist der Bundespräsident. Kuratoriumsvorsitzende der gemeinnützigen Stiftung Jugend forscht e. V. ist die Bundesministerin für Bildung und Forschung.
Der Wettbewerb findet für die Jugend-forscht-Projekte auf drei Ebenen statt: Zuerst müssen sie sich bei den Regionalwettbewerben – in Hessen derzeit sieben – für die jeweiligen Landeswettbewerbe qualifizieren. Die besten Projekte der einzelnen Bundesländer messen sich in der letzten Ausscheidungsrunde, dem Bundeswettbewerb, mit den anderen Landessiegern. Für die Jugend-forscht-junior-Projekte gibt es nur die ersten beiden Ebenen.
Seit der 46. Wettbewerbsrunde (im Jahr 2011) wird der Regionalwettbewerb Rhein-Main West im Senckenberg Naturmuseum in Frankfurt ausgetragen. Die Patenschaft für diesen Wettbewerb übernahm die Senckenberg Gesellschaft gemeinsam mit der BHF-Bank-Stiftung (bis 2015), der Deutschen Bank (bis 2020) und Provadis Partner für Bildung und Beratung GmbH und der Provadis Hochschule (bis 2025). In der der 61. Wettbewerbsrunde (im Jahr 2026) richtet Senckenberg den Wettbewerb allein aus.
Senckenberg war zudem 2014 und 2024 Gastgeber für die jährliche Jugend-forscht-Netzwerktagung. Für Unterstützung der Netzwerktagung 2024 danken wir der KfW, der Merck KGaA sowie der Walter Greiner Gesellschaft zur Förderung der physikalischen Grundlagenforschung e. V.
