Lieber Charles…

Haben Haie eine Schwimmblase, die ihnen wie den meisten Fischen hilft, im Wasser zu schweben? Heute wissen wir: Nein. Vor rund 150 Jahren sorgte die Frage aber noch für hitzige Diskussionen. Dr. Ingmar Werneburg vom Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment an der Universität Tübingen und Prof. Dr. Uwe Hoßfeld von der Universität Jena haben einen Briefwechsel zwischen Charles Darwin und Ernst Haeckel aus dem Jahr 1868 entdeckt, in dem die Pioniere der Evolutionsforschung  ausführlich über ein mögliches Schwimmblasen-Rudiment bei Haien diskutieren. Anlass war eine Entdeckung von Haeckels jungem Assistenten Nikolai Nikolajewitsch Miklucho-Maclay – diese liefert übrigens aktuell neue Impulse für die Entwicklungsforschung der frühen Wirbeltiere.

Warum Haeckel begeistert war, Darwin aber eher skeptisch, können Sie hier nachlesen.