Bin ich Pflanze oder Tier?

Obwohl sie oft eher aussehen wie bunte Büsche, gehören Weichkorallen (Alcyonacea) zusammen mit ihren anderen Verwandten der Korallen nicht den Pflanzen an, sondern den Tieren. Sie sind eigentlich überwiegend von brauner, gelber oder grünlicher Farbe. Die in tieferen Regionen oder im Schatten unter felsigen Überhängen lebenden Arten sind auch oft leuchtend rot, orange oder violett gefärbt, genauso wie unser Exemplar hier.

Im Gegensatz zu den viel verbeiteten Steinkorallen (Scleractinia) besitzen Weichkorallen kein festes Kalkskelett, sondern haben meistens als Festigungselemente kleine Kalknadeln (Sklerite) im Körper.