Nesselkapseln (Cniden)

Alle Cnidaria besitzen Nesselkapseln (Cniden), die als gemeinsames Merkmal dieses Taxons namensgebend sind. Die unterschiedlichen Typen von Nesselkapseln sind in vielen Cnidaria Taxa ein wichtiges Merkmal zur Bestimmung und Unterscheidung verschiedener Arten.

Die Cniden haben unterschiedliche Funktionen. Sie dienen dem Beutefang, der Abwehr und dem Festheften am Untergrund. Jede Cnide ist wird von nur einer einzigen Zelle gebildet und nach ihrem Einsatz abgestoßen und ersetzt. Bei der explosionsartigen Entladung der Nesselkapsel wird ein Nesselfaden ausgestülpt. Je nach Form und Bedornung dieses Fadens können verschiedene Nesselkapseltypen unterschieden werden (Sötje & Holst 2020). Der Kontakt mit Nesselkapseln der Quallen mit der menschlichen Haut kann zu schmerzhaften Vernesselungen führen (Hoffmann et al. 2017).

Lebendbeobachtungen der unscheinbaren Polypengeneration der „upside-down“ Qualle Cassiopea andromeda beleuchten faszinierende asexuelle Vermehrungsstrategien, die entweder junge Polypen oder kleine Medusen (Ephyren) hervorbringen.  Die Untersuchungen frischen Gewebes bei 1000facher Vergrößerung ermöglichte neue Einblicke in die Variationsbreite der Nesselkapseln der Art. Die genaue Betrachtung der Nesselfäden entladener Kapseln deckte eine höhere Diversität von Kapseltypen auf, als aus früheren Beschreibungen bekannt war. Unterschiede in den Anzahlen und der Größe spezifischer Nesselkapseltypen in fünf untersuchten Entwicklungsstadien lassen auf eine Anpassung an sich ändernde Beutepräferenzen schließen (Heins et al. 2015).