Marine Evertebraten I
Forschung
Diversität, Phylogenie, Zoogeographie und Evolutionsökologie der Porifera (Schwämme)
Die Schwämme gehören zu den häufigsten und von der Biomasse her gewichtigsten Tieren, die festgewachsen auf dem Meeresboden leben. Als aktive Filtrierer tragen Schwämme signifikant zum Nährstoff-Kreislauf in der pelago-benthischen Kupplung bei. Ferner spielen Schwämme am Meeresboden als Wirtsorganismen strukturgebend eine wichtige ökologische Rolle indem sie für andere Organismen Habitate schaffen. So betrachtet ist die evolutionäre Radiation der Poriferen ein ökologischer Schlüsselfaktor zur Verbreitung und Diversität marin-benthischer Lebensgemeinschaften.
Wir verwenden eine integrative Methodik, die molekulare Techniken mit morphologischen und paläontologischen Daten verbindet, um ein Verständnis zu erreichen über die Evolution der Porifera und ihre Geschichte von Kolonisation und Verbreitung und ihre Rolle innerhalb der marinen Lebensgemeinschaften.
Die Porifera als wichtige Rohstofflieferanten für die Medizin sind durch die weltweite Nutzung von Spongia officinalis, dem gemeinen Badeschwamm, seit Jahrtausenden bekannt. Um Konkurrenten, Fressfeinden und Schmarotzern effektiv zu begegnen, haben die Schwämme eine sehr erfolgreiche chemische „Kriegsführung“ entwickelt, von der auch die Menschen profitieren. Zunehmend spielen bioaktive Stoffe von Schlüssel-Arten der Poriferen, z. B. in der pharmazeutischen Industrie, eine wichtige Rolle. Auch für die systematische Zuordnung dieser Schwamm-Arten und die Kenntnis ihrer Ökologie und Biodiversität ist unsere taxonomische Forschungsarbeit unentbehrlich.
