Forschung

Untersuchungen der Poriferen-Faunen ausgewählter Tiefseeregionen, zoogeographische und ökologische Vergleiche. Schwämme des Südpolarmeers und faunistische Vergleiche mit anderen Tiefseegebieten u. a. die Arktische Framstraße, Hausgarten. (Kooperation mit Teams des Alfred Wegener Instituts, Bremerhaven).

(ANTARC-Por, DFG: JA 1063/14, gemeinsam mit Prof. Gert Wörheide, LMU)

Regionale Erwärmung an der Antarktischen Halbinsel seit den 1950ern führten im 1995 bzw. 2002 zum Kollaps der Larsen AB Eisschelfe. Die ökologischen Auswirkungen dieser Ereignisse werden von multidisziplinären wissenschaftlichen Teams auf mehreren Expeditionen  (2007, 2011 und 2013) studiert, um die ozeanographischen und ökologischen dynamischen Veränderungen nachzuspüren. Vermutete Artenbildungs-Prozesse und Besiedlung der Larsen Schelfe durch Pionier- und Tiefsee-Taxa werden mit Hilfe vergleichend morphologischer und molekularer Methoden, und durch parallele Analysen der Schwamm-Infauna untersucht, sowie ökologische Abfolgen durch systematische und quantitative Auswertung von ROV-Transsekten.

Die Porifera sind höchst wahrscheinlich die ältesten, jetzt noch existenten Metazoa. Diverse Schwammvorkommen in Schichten des untereren Kambriums zeugen von der ihre frühe, wahrscheinlich schon präkambrische Evolution. Die Blütezeit der Schwämme lag im höheren Mesozoikum, wo insbesondere Hexactinellida und „lithistide“ Demospongiae große Artenvielfalt entwickelten und als Riffbildner weltweit eine wichtige Rolle spielten, insbesondere in den Schwammriffen des Oberjuras und der Oberkreide. Während die rigiden Hexactinelliden somit sehr reiche Überlieferung zeigen, sind die nicht-rigiden Vertreter der Lyssacinosida und die Amphidiscophora fossil selten. In besonderen Erhaltungs-Fenstern, z. B. dem Arnagerkalk (Oberkreide, Coniac) von der Ostseeinsel Bornholm finden wir jedoch ihre reiche fossile Dokumentation.