Monitoring the lost world

Diversität bedingt Komplexität: Herausforderungen für Forschung und Naturschutz

Obwohl der Guianaschild zu einem der bislang am wenigsten von menschlichen Aktivitäten beeinflussten Regenwaldgebiete der Erde zählt, entwickelt sich die Region rasant. Der Druck, die vorhandenen natürlichen Ressourcen wie Holz, Gold, Diamanten und Bauxit auszubeuten, wächst stetig. So schreiten Entwaldung und Fragmentierung durch die Aktivitäten großer, multinationaler Holz- und Minenfirmen auch hier voran. Zudem ist eine Zunahme klimatischer Extremereignisse, wie anhaltender Dürreperioden und ungewöhnlicher Überschwemmungen infolge des globalen Klimawandels, zu verzeichnen – mit zum Teil komplexen Auswirkungen für die organismische Vielfalt dortiger Waldökosysteme.

Die Dresdner Forscher untersuchen daher komplexe Wechselwirkungen zwischen verschiedenen anthropogenen Treibern und deren Bedeutung für die Organisation und Zusammensetzung biologischer Gemeinschaften, um daraus Maßnahmen für den Erhalt und Schutz biologischer Vielfalt in tropischen Wäldern ableiten zu können. Hierbei zeigt sich, dass die Untersuchung herkömmlicher und im Naturschutz vielfach angewandter Indikatoren, wie Artenreichtums- und Artendiversitätsindizes, keine hinreichenden Rückschlüsse auf tatsächliche Prozesse und Veränderungen zulässt. Interaktionen zwischen verschiedenen Störungsfaktoren generieren zusätzliche Komplexität, und gestörte Systeme verhalten sich über längere Zeiträume sehr dynamisch. Auch die Staaten der
Kernuntersuchungsregion stehen in der Verantwortung, einen Beitrag zum Erreichen der strategischen Ziele internationaler Abkommen, wie etwa der Convention on Biological Diversity (CBD), zu leisten. Um das zu gewährleisten, ist jedoch zunächst die Etablierung aussagekräftiger Biodiversitätsindikatoren unabdingbar, mit deren Hilfe eine quantitative Erfassung biologischer Vielfalt und deren möglicher Verluste erfolgen kann. Hierzu tragen die Senckenberg-Wissenschaftler durch die Weiterentwicklung und empirische Überprüfung dieser Indikatoren im Rahmen ökologischer Langzeituntersuchungen bei. Zunehmend geraten dabei sogenannte funktionale Diversitätsaspekte in den Mittelpunkt, die es zukünftig auch erlauben werden, die funktionale Integrität von Ökosystemen vor und nach Störungen zu quantifizieren.

The road ahead: Akademische Partnerschaften zwischen Wissenschaft und Gesellschaft

Gängige Projektförderinstrumente erlauben nur in den seltensten Fällen Langzeituntersuchungen, die den Zeitraum von üblicherweise drei bis fünf Jahren signifikant überschreiten. Um dennoch Kontinuität in der Erfassung ökologisch wertvoller Daten zu gewährleisten, beschreitet die Dresdner Arbeitsgruppe neue Wege der Zusammenarbeit mit außerwissenschaftlichen Partnern. Dazu zählt etwa die britische Organisation Operation Wallacea, die Wissenschaftler und interessierte Freiwillige mit akademischem Hintergrund zusammenführt, um konkrete Naturschutzfragestellungen direkt am Ort des Geschehens zu bearbeiten. Zusammen mit zahlreichen lokalen Partnern, wie dem Iwokrama International Centre for Rainforest Conservation and Development, dem WWF Guianas Program, der Guiana Shield Facility oder etwa dem von der KfW geförderten Länderprogramm Guyana der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt, können somit wichtige Monitoringaufgaben durchgeführt werden. Dies trägt langfristig zur Etablierung geplanter überregionaler Schutzgebiete bei, wie etwa dem erst kürzlich von Vertretern des United N ations Environment Programme (UNEP) vorgeschlagenen Guiana Shield Biodiversity Corridor.