Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt/M.
Standort Weimar
Abteilung Quartärpaläontologie
Gegenstand quartärpaläontologischer Forschung ist die Rekonstruktion der Organismenwelt und der ökologischen Verhältnisse während der globalen Klimaschwankungen des Eiszeitalters (Zeitspanne der vergangenen 2,6 Millionen Jahre).
Zentrale Arbeitsgebiete der Senckenberg Forschungsstation für Quartärpaläontologie sind Untersuchungen zur Biodiversität und zu evolutiven Veränderungen quartärer Tier- und Pflanzengemeinschaften in Schlüsselregionen Eurasiens und Nordamerikas. Diese dienen der Rekonstruktion von Paläoökosystemen, der natürlichen Klimavariabilität und der zunehmenden Einflussnahme des Menschen.
Die Forschungen werden im Rahmen der Sektionen Quartäre Großsäugetiere, Quartäre Kleinsäugetiere, Quartäre Makrofloren und Quartäre Mikrofloren im Verbund mit internationalen Arbeitsgruppen durchgeführt. Umfangreiches Fossil- und Datenmaterial zu neuen Forschungsansätzen liefern aktuelle Flächengrabungen, Bohrkampagnen und Expeditionen. Die Untersuchungen zur quartären Flora und Fauna lassen deutliche Zusammenhänge zwischen Klimavariabilität und regionaler bzw. überregionaler Biodiversität erkennen.
Geschichte
Durch den 1696-1704 geführten wissenschaftlichen Disput zwischen W. E. Tentzel (1659-1707) und dem Gothaer Collegium medicum rückte Thüringen vor über 300 Jahren in den Blickpunkt der zeitgenössischen Gelehrtenwelt. Große Knochenfunde aus den pleistozänen Travertinen von Burgtonna waren seinerzeit von Tentzel richtig als Reste fossiler Elefanten erkannt worden. Diese Ansicht verteidigte er vehement gegen die damals übliche Interpretation von Fossilien als „Spiele der Natur“.
Während des 19. Jahrhunderts entstanden in Weimar erste bedeutende Sammlungen von Quartärfossilien, vor allem zu den in unmittelbarer Stadtnähe gelegenen Fundstellen von Süßenborn, der Belvederer Allee, Taubach und Ehringsdorf. Die Bearbeitung dieser Funde erfolgte durch namhafte Paläontologen dieser Zeit, wie von Fritsch, Pohlig, Weiss, Wiegers, Wüst, Soergel u. a.